"Talvez eu consiga resolver as coisas mais cedo do que você pensa", disse Alymer, levantando-se. "Tio Jen, não voltarei para jantar esta noite, pois preciso ir a Deanminster." Elinor deu um sorriso pesaroso. "E eu gostaria de trocar com você", disse ela. "Prefiro um momento tranquilo como o que tive na turma da frente esta manhã, ou um momento agradável como o seu, a qualquer coisa tumultuada."!

"Bem, não, major, não posso dizer que ele era. Na verdade", acrescentou Etwald, com o ar de um homem fazendo uma declaração simples, "eu o odiava!" Seus olhos buscaram o contorno pálido e puro do perfil de Elinor, preso entre os rostos presentes, e o mantiveram durante o breve discurso explicativo, no qual o Sr. Benton prestou homenagem ao generoso silêncio de Elinor e se desculpou em nome do Conselho pela acusação injusta. Ela viu a onda de cor varrê-lo com as palavras elogiosas, e os olhos escuros se encherem de vergonha pela insinuação de traição do aluno anônimo cujo rosto estava na mente de todos. Então, com as palavras seguintes, ela viu a luz brilhar em pleno esplendor, enquanto o Sr. Benton, com algo na mão estendida, se virava para Elinor, onde ela estava sentada.

"Sou — como você sabe — um médico, mas também sou, o que você talvez não saiba — um homem de gênio. Tenho cérebro, mas não tenho dinheiro; e para experimentos em química, dinheiro, lamento dizer, é extremamente necessário. Sendo assim, precisei de dinheiro, e em grandes quantidades, durante toda a minha vida. Como não podia ganhá-lo sozinho — não tendo o instinto mercantil —, resolvi ganhá-lo fazendo um casamento rico. Por muitos anos, viajei pelo mundo. Como Ulisses, conheci homens e cidades, e alguns anos atrás, o Acaso — uma divindade em cujo santuário sempre presto minhas devoções — me levou a Barbados. Enquanto estava lá, fui atraído, como sempre sou, pelo estranho e misterioso, pelas superstições da raça africana. Estudei o culto de Obi, a crença na pedra Vodu e, por uma estranha série de circunstâncias, que não preciso relatar, obtive a posse daquele poderoso talismã conhecido por toda a América negroide. Com esta pedra em minha posse, Eu era o rei — por assim dizer — de toda a raça negra. Decidi usar esse poder em meu próprio benefício e, por meio dele, construir um casamento rico. "Ela me deixou da maneira mais ingrata. Desde que obteve a pedra vodu e prestou depoimento no julgamento, ela não foi vista. Acredito", acrescentou a Sra. Dallas, em tom confidencial, "que Dido também foi para Barbados." "Para acusá-los com base em provas insuficientes?"